Ceux qui me connaissent savent que je me pose toujours beaucoup de questions. C’est parfois énervant pour mon entourage et toujours inattendu. L’autre jour, en sortant des toilettes, j’ai eu une question et je ne m’attendais pas qu’elle déclenche un débat et une vraie problématique. Voici son histoire.

Constat

Les toilettes sont un lieu intime, et pourtant c’est un espace partagé. Cette petite boîte est également le théâtre d’une logistique sans faille, notamment pour l’approvisionnement en papier, le nettoyage et évidemment plus rarement le remplacement de l’éclairage. Assis en train de réfléchir comme d’habitude sur la couleur de la peinture du mur en face, je remarquai quelque chose qui pourtant paraissait anodin en temps normal : le dévidoir de papier toilette au sein de la boîte en métal avait été installé par la maintenance à l’envers par rapport à d’habitude.

Sortant de là après m’être lavé les mains, je m’enquis auprès de mes collègues de ce point (qui commencent à avoir l’habitude de mes questions à la con). Tout de suite, il apparu que la notion de « bon sens » pour dérouler le papier n’est pas la même pour tous. Constat fascinant qui amène d’autres questions : existe-t-il un standard ? Un comité a-t-il étudié la question ? Si tel était le cas, quel est le sens le plus logique ? Quels critères ?

Le quiproquo

Au fil des discussions, je me suis vite rendu compte qu’un quiproquo s’était installé. Même sur quelque chose d’aussi simple, les personnes au sein de ce débat n’imaginent pas la même chose. Quand j’ai parlé du « sens » du dévidoir, la moitié des gens ont projeté l’image du dévidoir chez eux, c’est à dire de face et non de profil tel que chez D2SI.

Bref, en posant cette question je me suis trop détaché de ma logique de consultant. Reposons les bases. Nous discutions du sens du dévidoir et il y a deux scénarios :

1. Le support est de face
2. Le support est de profil

Dans chacun des scénarios, il y a deux sens possibles, ce qui donne les combinaisons suivantes :

1. De face, feuille avant
2. De face, feuille arrière
3. De profil, feuille gauche
4. De profil, feuille droite

Chaque cas doit faire l’objet d’une décision, il n’est pas question ici de définir si le mieux c’est un dévidoir de face ou de profil, mais dans quel sens doit être mis le rouleau.

Le cas simple : dévidoir de face

À l’occasion de cette question, une recherche documentaire nous amène très vite sur cet article wikipédia passionnant qui indique qu’il y a bel et bien un sens de feuille standard !

En effet, pour vous résumer le contenu de l’article wikipédia, le sens « feuille de face » permet de mieux saisir la feuille contrairement au cas où elle est contre le mur. C’est simple, logique, et le débat est quasi inexistant : c’est la décision la plus évidente au vu des contraintes et de l’usage.

En outre, de nombreux brevets datant de l’époque d’invention du dévidoir montrent la feuille de face :

Le cas flou : le dévidoir de profil

Le dévidoir de profil est une situation plus complexe. En effet, la plupart des fabricants ont créé des boîtiers permettant l’insertion du rouleau dans les deux sens: les dents de découpe en métal apparaissant des deux côtés. Il ne semble donc pas y avoir réellement de consensus là dessus.

J’ai donc imaginé à une étude permettant de choisir un sens à partir de critères le plus objectifs possibles. Quels sont les contraintes et les besoins d’un papier toilette ?

1. La feuille doit se détacher facilement
2. La feuille doit se trouver proche de l’utilisateur
3. Le dévidoir ne doit pas se bloquer
4. Le dévidoir doit protéger le rouleau de l’extérieur

Les éléments 3 et 4 étant inclus dans la conception du caisson, concentrons-nous sur les deux premiers éléments. Si l’utilisateur est à gauche du dévidoir, la sortie de feuille sera plus proche de celui-ci à gauche. En outre, la découpe du papier est plus aisée si nous pouvons la tirer vers le haut pour utiliser les dents en métal. Un papier à l’opposé de l’utilisateur oblige à découper à la main ou alors d’avoir un très grand bras pour couper de l’autre côté du dévidoir.

Notons chaque élément dans un tableau avec notre ami Excel, et demandons à 5 personnes ce qu’elles en pensent sur chacun des deux critères. Si la personne répond “oui” c’est un point, sinon aucun point n’est attribué:

C’est donc incontestablement la feuille à gauche qui l’emporte, ou pour être précis, la feuille la plus proche de l’utilisateur. Des éléments supplémentaires mériteraient d’être pris en compte comme la distance et la hauteur du dévidoir sur le mur, mais ce n’est pas le sujet.

En résumé

Cette étude nous éclaire bien entendu sur mon métier de consultant (il y a quand même un but à tout cela). En posant la question du sens du dévidoir à mes collègues de manière beaucoup trop nonchalante, j’ai oublié les aspects les plus évidents de mon métier :

1. Toujours qualifier de quoi on parle. Sur quelque chose d’aussi simple qu’un rouleau de papier, les personnes ont sans s’en rendre compte une image différente en tête et la discussion peut tourner court sur un simple détail de perception.
2. Chercher l’état de l’art. Dans le cas du dévidoir de face, il y a un sens de rouleau empirique et qui fait l’objet d’une adoption large pour des critères tout à fait logiques et pertinents dans notre cas d’usage. Une simple recherche Google suffit souvent à vérifier cela.
3. Quand une solution « éprouvée par la communauté des ingénieurs » n’existe pas comme dans le cas du dévidoir de profil, il faut partir sur une étude, et donc définir précisément la grille de notation appliquée de manière stricte à chaque solution afin de savoir ce qu’on évalue et pourquoi.
4. Il n’y a que rarement de bonne solution. J’ai l’habitude de dire qu’une bonne solution est une solution qui fait l’unanimité sur tous les critères évalués mais c’est rare. La solution que vous devez choisir sera toujours la « moins pire » c’est à dire celle qui satisfait la majorité des critères évalués, au détriment évidemment des autres : il faudra en avoir conscience au moment de la mise en œuvre.

J’espère que cette petite étude vous a diverti et éclairé, en tout cas en discuter m’a personnellement permis de jeter un regard plus avisé sur cet objet commun et pourtant aux détails si complexes qu’est le dévidoir de papier toilette.

À la prochaine pour une autre question à la con.